Junto con la temperatura y la humedad, la iluminación del cuarto de cultivo es un componente esencial. Y gracias a los avances en iluminación, ahora es un factor más controlable que nunca para cultivar plantas sanas con el máximo rendimiento. La producción de luz artificial consume mucha energía y, por tanto, es costosa para los cultivadores. Los avances en la capacidad de aplicar la luz con precisión sólo cuando es necesario representan un ahorro potencial de costes espectacular.
Cannabis e iluminación: Una mirada retrospectiva
La industria ha tenido una larga y variada historia con la iluminación a lo largo de los años, que ha afectado tanto a las operaciones legales de cannabis como a las del mercado negro. De hecho, ¿sabía que se sabe que las fuerzas del orden colaboran con los proveedores de energía para controlar el consumo energético que se correlaciona con el crecimiento de las plantas en el mercado negro? He aquí algunas opciones de iluminación que siguen siendo utilizadas hoy en día por cultivadores grandes y pequeños.
Fluorescentes, incluidos los T5 y los fluorescentes compactos (CFL)
La iluminación fluorescente existe desde hace casi 100 años. Gracias a su amplia disponibilidad, pueden encontrarse prácticamente en cualquier lugar: centros comerciales, edificios de oficinas, escuelas, hospitales e incluso en nuestros hogares. Durante muchos años, los fluorescentes fueron la única opción disponible para los cultivadores.
Las luces T5 tienen forma de tubo y un diámetro de 5/8 pulgadas. La “T” corresponde a la forma del tubo, y el “5” a la unidad de medida de 5/8 de pulgada. Se utilizan linealmente en muchos entornos y condiciones de cultivo diferentes, proporcionando niveles constantes de luz a todas las plantas a su alcance. En un principio se solían utilizar luces T8 o T12, ya que era lo único que se podía conseguir fácilmente en ferreterías o proveedores de iluminación para edificios comerciales. Cuanto mayor sea el número, más gordo será el tubo. Las T5 se hicieron más populares por ser más compactas y pequeñas.
Las CFL son una mejora de la tecnología fluorescente lineal. Están diseñadas para enroscarse en una toma de corriente incandescente normal o conectarse a una lata empotrada. Están ampliamente disponibles, son fáciles de usar y su coste es bajo.
Sodio de alta presión (HPS)
Las lámparas HPS se desarrollaron en la década de 1960. Son de alta intensidad y se utilizan principalmente en farolas y almacenes, emitiendo una luz blanca anaranjada. Son capaces de producir una cantidad intensa de luz, lo que puede aumentar la floración.
Tanto las lámparas fluorescentes como las HPS necesitan un balasto para regular la energía eléctrica en toda la instalación. Los balastos pueden calentarse y generar calor rápidamente. Además, las bombillas HPS son sensibles al balasto, por lo que no se puede cambiar la potencia de la bombilla o del aparato sin cambiar también el balasto. La cantidad de salida disminuye con el tiempo, por lo que es importante sustituirlos cada 6-12 meses.
Halogenuros metálicos (MH)
Las luces MH también se desarrollaron en la década de 1960. A diferencia de las HPS, las MH producen una luz azulada. Su espectro luminoso refleja la luz solar natural durante los meses de primavera y principios de verano, lo que favorece el crecimiento vegetativo y tupido de las plantas.
Halogenuros metálicos cerámicos (CMH)
Las lámparas CMH salieron al mercado en 1994 como una variante más eficiente de las lámparas MH. Incorporan un tubo de cerámica en lugar del tubo de cuarzo fundido de las anteriores lámparas MH. La luz azulada generada por una lámpara CMH, con un índice de reproducción cromática (IRC) de hasta 96, es cercana a la luz diurna.
Sodio de alta presión de dos extremos (DE HPS)
Las luces DE HPS se introdujeron en 2013 y se consideran la evolución de la próxima generación de luces HPS. Se conectan a una luminaria en ambos extremos (de forma similar a un tubo fluorescente) y no tienen el armazón metálico de una lámpara HPS, lo que les permite suministrar más luz, de forma más uniforme, para obtener una cubierta más uniforme.
Nota: Todos los tipos de iluminación enumerados están disponibles en opciones de hasta 1.000 vatios, a excepción de las CMH, que están disponibles en 315 ó 630 vatios.
Cómo elegir las luces de cultivo adecuadas para tu espacio
En la actualidad existen numerosas opciones de iluminación para cuartos de cultivo, cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. Hay una serie de factores a tener en cuenta, como el equilibrio entre la eficiencia energética y el precio de compra inicial, el conocimiento de las rebajas específicas de cada región para la tecnología de ahorro energético y el control del impacto de la iluminación en la humedad del cuarto de cultivo,
Echa un vistazo a lo que los expertos de Anden Kirk Collins, Gerente de Ventas de Grandes Cuentas, y Victoria Aceves, Gerente Regional de Ventas de la Costa Este tienen que decir acerca de la relación entre la iluminación y la humedad.
Evolución de la industria y la iluminación
No es ningún secreto que la industria del cannabis ha experimentado rápidos cambios. Han mejorado los conocimientos sobre el crecimiento de las plantas. La legislación se ha ampliado en torno a quién puede cultivar, cuánto puede cultivarse y dónde puede cultivarse.
“A medida que las normativas pro-cannabis se han ido expandiendo por todo el país”, afirma la Directora Regional de Ventas de la Costa Este, Victoria Aceves, “hemos visto la evolución de los cuartos de cultivo que estaban restringidos principalmente por la visibilidad y los límites de las plantas a operaciones masivas que no sólo producen exponencialmente más, sino que requieren una iluminación más potente y eficiente para llegar a las plantas dentro de esos cuartos masivos. Esto, a su vez, implica sistemas de control ambiental de mucha mayor capacidad.”
Los cuartos de cultivo han pasado de ser pequeños sótanos con techos bajos, luces calientes y la necesidad de ventiladores y aire acondicionado a modernas operaciones de todos los tamaños y escalas, incluidas las comerciales. Por último, la tecnología de iluminación también ha evolucionado, con opciones más eficientes energéticamente y asequibles, como los LED.
El crecimiento de los LED
Al principio se consideraba que los LED tenían un coste prohibitivo y que su rendimiento era escaso. Su uso ha aumentado en la última década con los avances en producción y distribución. Con la reducción del coste de los LED, la mejora de la eficiencia energética y la mayor disponibilidad de descuentos, los LED se han convertido en una opción más atractiva.
“Las exigencias comerciales de la iluminación han desencadenado un enfoque del mercado que ha aportado una forma diversa y menos costosa de suministrar fotones eficientes a su planta utilizando el espectro más amplio imaginable”, explica Victoria. “Tanto los cultivadores aficionados como los comerciales tienen acceso a una mejor iluminación para sus plantas”.
El equipo de Anden está viendo cómo cada vez más cultivadores eligen la tecnología LED en lugar de otras opciones tradicionales, en gran parte debido a las innovaciones en la tecnología LED, entre las que se incluyen:
- Oportunidades espectrales ilimitadas, en numerosos colores y frecuencias.
- Mayor rentabilidad. Los LED cuestan más al principio, pero son más baratos de usar y mantener a largo plazo, debido a su eficiencia y a la ausencia de calor. Esto reduce los costes energéticos y aumenta la producción por metro cuadrado, lo que es especialmente importante en instalaciones comerciales.
- Rendimiento mejorado con mayor capacidad y vida útil del chip.
- Mayor longevidad. Las luminarias LED pueden durar más de 10 años, lo que elimina la necesidad de cambiarlas periódicamente.
- Más fácilmente disponibles y asequibles, ya que más empresas las producen. A medida que el precio de las luminarias sigue bajando, la suma de las rebajas energéticas puede hacer que el coste inicial de un LED se acerque mucho al de un HPS.
- Adaptable a cuartos de cultivo de todos los tamaños.
- Mejor aprovechamiento del espacio. La falta de emisión de calor de los LED permite a los cultivadores aprovechar al máximo el espacio con alturas de techo más bajas y también permite el cultivo vertical.
- Emiten menos calor que las luces HID, por lo que su proximidad a las plantas es más constante y manejable.
- Más eficiente cuando se atenúa, en comparación con otros tipos de iluminación. Los LED están diseñados para producir la misma calidad de luz con diferentes intensidades.
Kirk añade que, dado que los LED no emiten tanto calor, es importante ajustar el entorno y los insumos para lograr las condiciones de cultivo deseadas. Consultar una tabla de Déficit de Presión de Vapor (VPD) puede ser muy útil a la hora de ajustar su espacio. Los gráficos de VPD pueden ayudarle a determinar su “punto óptimo” de VPD en función de sus puntos de datos específicos, el tipo de iluminación y las fases de crecimiento.
Más información. Crecer más.
Los agricultores tienen hoy más opciones que nunca. Independientemente de cómo mantenga iluminado su cuarto de cultivo, Anden le ayudará a optimizar su espacio con el equipo adecuado para mantener el nivel de humedad que necesitan sus plantas. ¿Tiene alguna pregunta? ¿Quiere la opinión de un experto? Llámenos al 1-800-972-3710 o escríbanos.